多媒体技术是当今最引人注目的技术，它是管理和处理二十一世纪所有类型信息的基础。以往的计算机只能处理单媒体"文"，即文字，数字，至多图形，给人的感觉单调、呆板、沉闷、枯燥。"多媒体技术"是指计算机交互式地综合处理文字、图形、图像、声音等多种信息，使它们建立逻辑连接，集成为一个系统。利用多媒体技术翻动电子"图书"，用手触摸屏幕的任何位置，都可发掘出有趣的情节：触摸天空，云层里会穿出一架飞机；触摸大树，树叶间会飞出一群小鸟。观看电视剧，如果对剧情不满，你可改变剧情，让演员按你的意思演出。学习英语单词的发音，如果读对了，计算机就会给你鼓励，如果发错了音，会有个声音提醒你，并告诉你如何改进。
随着多媒体技术的发展，一种崭新的现代化教育形式多媒体电脑网络教学系统出现了。它是由服务器、教师主机和学生工作站连接而成的计算机网络。教师通过教师主机控制整个网络的每一个终端，同学生进行交互会话，学生在学生机前接受教师的指导进行学习。在多媒体教学中，学生是作为主体来进行学习的，信息反馈都是以学生为中心的。
多媒体电脑网络教学有许多突出的优点。它可以进行图、文、声并茂的多媒体教学、可以取代语言教室进行更生动的语言教学，也可以利用大量现成的教学软件，提供一个良好的教学环境，这些都是以往任何教学手段所不能达到的。多媒体电脑网络教学不但可以在校内进行单班教学，而且很容易同外界大型网络连接，为更大范围的网络交互学习提供基础。它为我们展示了可以无限扩展的前景。
由于多媒体技术提供了人和电脑间一个极为自然的学习、沟通方式，它可形成人机互动、互相交流的操作环境以及身临其境的感觉，使用者(包括儿童)只需用手在电脑屏幕上触摸就可操作，因此它被广泛引入教育领域，并将对整个21世纪的教学产生深远影响。使传统的教育方式发生一场革命。
多媒体技术将使教材发生巨大的变革，教材不再仅仅是印刷体的书本，还有融文字、声音、图画为一体的电子教科书，如CD-ROM(只读光盘)，CD-I(交互式光盘)，DVI(交互式数字视频)，它将有效地调动学生的学习兴趣，成倍提高学习效率。美国得克萨斯州的2500所小学均采用了光盘数据公司的科学窗口光盘，小学的全部有关自然科学学科教程全部编制在11张交互式激光录像盘上。使用该录像盘教学的班级，按国家标准进行基本技能测试，学习成绩普遍提高100%-200%。
多媒体技术将使教学形式更为活泼，教学手段更为多样化。如运用多媒体技术传授物理学重力加速度课程，采用录像带记录下学生投掷球的过程，并把该录像带的视频信号直接数字化输入计算机里，学生们用联机工作来分析这个运动，并绘制出计算机图形来说明该球相对于时间所发生的变化，所有这些教学内容可在两小时内完成，并使学生获得深刻印象。在"表演场设在观众座席中央"式的教室里，教学设备明显与往常不同，长篇讲稿教学被一种"中央剧场"式环境所取代。教授在教室的中心讲课，指导和组织讨论，学生可以仅转动他们的椅子面对或背对着各自的工作站，从中心的有利地势，教授可以看到所有的工作站屏幕以及学生们的操作过程。教师还可根据教学需要和计算机反馈的每个学生学习情况，采取措施随时修改教材内容，变动教案，改进教学，计算机也会有针对性地进行引导，有控制地校正学习中的错误，提出改进意见，真正体现因材施教和个别化教学。
多媒体技术支持不同的学习方式，变被动接受信息为主动接受信息，激发学生的创造性。多媒体技术可按人脑的联想思维，把相关的信息联系起来，供学生浏览。学生能通过输入各种指令来选择并加工所需要的信息，这样可以促使学生主动地进行探索式、发现式学习，而不像以往仅仅从教师那儿被动地获得知识。
多媒体电脑网络教学系统的出现产生了一种新的教学形式，一门新的教学艺术。它对教师提出了更高的要求，不但要求教师懂得自己本专业的知识而且要熟悉电脑知识，能够驾驭电脑软件，有时还需要自己编制一些应用软件。这给教师施展自己的教学才能提供了一个新的天地。
多媒体计算机通过联网能远距离传输，能更好地实现远距离教育。边远地区的学生也能听到、看到大城市著名科学家、教师的讲课，而不受电台或电视台规定的课程表的限制；还可通过网络与他人进行讨论、交流并从网络中获得来自世界各地的信息。多媒体技术有可能使教育由学校教育为主转变为家庭教育为主，而继续教育可能完全走向家庭。据估计，信息高速公路建成后，通过双方交流式远距离教育，学生的学习时间将比原来的同等情况减少40%。学到的东西将增加30%，经费也将节约30%。
美国总统克林顿在宣布一项本世纪末将所有学校联网的计划时说，世界一流的教育由计算机开始。在教育与通讯革命的世纪，教育要靠计算机。副总统戈尔也呼吁电讯业降低成本，让所有的学校进入网络。美教育部长估计，全国要耗资100亿美元，使学校普及电脑，亚拉巴马州蒙哥利县设计投资5亿美元，使该县每个学校的每间教室与电脑网络联接，哥伦比亚区公立学校也计划投资100万美元完成相同的工程。1994年，美国人化费80亿美元购买电脑，与购买电视机的比例相同。年收入7.5万美元以上的家庭至少拥有一台电脑，这些家庭中的孩子率先成为在家享受多媒体技术的得益者。
可以预见，随着通讯技术和计算机技术的日益完善，不久的将来，多媒体技术在教育领域内的使用范围和使用程度亦将日益广泛而不可或缺。
据不完全统计，目前全美用于课堂教学的各类计算机设备已经高达250万台左右。无论是在读、写、算等基本技能的训练方面，还是在物理、化学、生物或者音乐课程的学习方面，它们都给美国广大的中、小学生带来了巨大的便利和帮助。
学生们再也不必整日埋头在图书馆内了。美国加州大学取消图书大楼的果敢之举就是一个实例，它代表了当今发展的方向。美国西北大学图书馆已着手一项操作"电子借阅系统"的工程，一名图书服务员向你提供各种图片、讲义、历年的考卷。这位服务员就是一台计算机，它与校计算机网络相联。目前许多学校正努力实现图书馆资源数字化。
由于学生和教师越来越多地使用电子邮件，传统的办公时间观念正在逐步消失。学校的教师用电子邮件给学生布置作业。
现在的学生生活在计算机网络的世界之中。实际上，学生甚至无需踏入大学校门就能学完课堂里的知识。电视教学或者说远距离教学在持续教育和偏远地区教学上的应用已有10年以上的时间了。随着技术的进步和全球互连网(INTERNET)的发展，计算机网络教学将成为发展的主流。
在1990年7月悉尼召开的第五届世界计算机教育会议(WCCE/90)上和1994年4月新奥尔良举行的美国教育研究会学术会议上，人们注意到越来越多的计算机教育研究报告是集中在多媒体技术所提供的学习环境下如何培养学生的能力、学习过程的特点，学习策略的改变等。以计算机为中心的多媒体技术也为个别化教学提供了更多选择的可能性。总之，认知学习理论的发展和教学改革的进程为多媒体教学的新发展注入了活力。反之，由于技术进步，特别是多媒体技术的发展又为高级认知技能的训练和研究提供了物质条件，从而促进了认知学习理论的发展。 利用多媒体技术和交互网络，使现代教育课程发生了质的变化。
1．课程多样化
能方便地交流各国的课程方案供学生选择，文科学生能方便地选修工科课程，反之亦然。
2．课程综合化
在现有的学科之间的边缘地带可能出现许多新的交叉，例如历史海洋学、考古信息学，目前我国教育界出现的"计算机红学"，就是计算机介入红楼梦研究的典型的大跨度综合研究。
3．课程软件化
当然包括试题软件，使得课程设计更趋于科学和精确。交互网络上可以集中国际一流专家，他们既是科学权威，又是教育心理和生理专家。他们熟知科学逻辑，又了解当代学科发展趋势，掌握学科生长点，这批专家聚集开展一些专门化的或专题性课程，无疑比之现在各自为政的小农经济式的封闭型课程设计要强得多，他们开发的软件可以随时供学生选择学习。
4．课程积木化
交互网络上可能造成一种奇特的知识结构，像搭积木一样，产生许多新奇的功能，当然这种课程还取决于学生本人的知识结构。
5．课程模块化
模块(Chunk)这个词借用于建筑上的配件，组装之后形成一座建筑物。课程模块即课程软件的分类，由学生选择装配。当然，如何选择搭配并非一件容易的事。多媒体教学技术的发展，使现代课程设置具有鲜明的时代特点和实用价值。
